מדוושים בזכותם: אלפי רוכבות ורוכבים השתתפו ב"רוכבים עצמאות ברחובות"

כחלק מהנצחתם, חולקו למשתתפים חולצות הנושאות את הסלוגן "בזכותם", ודגלים המותאמים לחיבור לאופניים, המשלבים מגן דוד עם ערכים ישראליים כמו אומץ, ערבות הדדית, אחדות ונתינה, המשקפים את הערכים לאורם חיו ופעלו הנופלים. המסע ייצא לדרך בהשתתפות משפחות שכולות, כשבנקודת ההזנקה ולאורך המסלול הוצב שילוט שהדגיש ערכים אלו.

את המסע הזניק ראש העיר, מתן דיל, מחניית האצטדיון העירוני, בשני מקצים, למסלול שאורכו כ-7 ק"מ, שבמהלכו יכלו הרוכבים לבחור בין מסלול כביש למסלול שטח. משפחות רבות, בהן ילדים, בני נוער והורים, רכבו יחד לאורך המסלול והפכו את האירוע לחוויה קהילתית בין-דורית.
 
גם השנה ניתן דגש על שילוב והנגשה, כאשר ספורטאים מארגון "ספיישל אולימפיקס", המקדם פעילות ספורטיבית בקרב אנשים עם מוגבלות, השתתפו במסלול ייעודי ומותאם עבורם.

ראש העיר, מתן דיל: "איזו דרך מדהימה לפתוח את יום העצמאות - לראות את רחובות מתמלאת באלפי רוכבים מכל הגילאים, ילדים, הורים וסבים, שיוצאים יחד לרכיבה משותפת ברחבי העיר. השנה, באופן מיוחד, ראינו חשיבות עצומה בהחזרת מסע האופניים המסורתי, שמתקיים בעיר כבר ארבעה עשורים ומייצג את רחובות במיטבה. זהו ביטוי אמיתי לקהילתיות ולישראליות, והדרך שלנו לחגוג את יום העצמאות תוך שאנחנו זוכרים ומוקירים את מי שבזכותם אנו זוכים לחגוג כבר 78 שנות עצמאות לישראל".

מ"מ וסגן ראש העיר ומחזיק תיק התרבות, שוקי קרומר: "'רוכבים עצמאות' הוא אירוע שמחבר בין אנשים, בין דורות ובין קהילות. לראות את התושבים יוצאים יחד לרכיבה ברחובות העיר, זו תמונה שמבטאת יותר מכל את הרוח הרחובותית היפה והנוסטלגית."

מנכ"לית החברה העירונית, אפרת צוקרמן: "לבקשת ראש העיר, מתן דיל, החזרנו השנה את 'רוכבים עצמאות', ואלפי תושבים מילדים ועד מבוגרים לקחו בו חלק, ויצאו יחד לרכיבה ברחבי העיר. החיבור בין ספורט, קהילה וזיכרון הנופלים, לצד השתתפות של משפחות וספורטאים עם מוגבלות, יצר אירוע שמבטא בצורה פשוטה ומדויקת את רוח יום העצמאות".