עצירה להתרעננות

הדבר האחרון שמכבי ראשון לציון הייתה צריכה אחרי ההדחה בחצי גמר גביע המדינה על ידי הפועל ירושלים, זה מפגש נוסף ביד אליהו הפעם עם אלופת המדינה. ואם זה לא הספיק, אז למשחק מול מוליכת הטבלה הופיעו הכתומים כשהם ללא מאמנם גיא גודס, שמספר שעות לפני השריקה הראשונה, הודיע כי הוא לא חש בטוב ולא יוכל להדריך את חניכיו במשחק וכך הוקפץ אל קדמת הקווים, עוזרו דרור כהן ששימש כמאמן ראשי. מכה נוספת נפלה על הקבוצה בדמות פציעתו של אדם אריאל, שגם הוא כמו גודס, לא הופיע למשחק. אחרי מספר דקות צמודות בהן עוד הספיקה ראשון לציון להוליך 12:11, פתחה מכבי תל אביב בריצת 10:0 ועלתה ליתרון דו ספרתי לפני שמונרו חתם את הרבע הראשון אליו ירדה ראשון לציון בפיגור 24:16. עם פתיחת הרבע השני, היה זה תורם של הכתומים לרוץ ונמרוד טישמן החזיר את הקבוצה לעניינים כשהוליך ריצת 7:0 שהשאירה את המשחק בחיים. ג'יימס קלי ועוז בלייזר היו הבולטים בשורות ראשון לציון והמחצית הסתיימה בתוצאה 42:35 למכבי תל אביב.

למחצית השנייה עלתה המקומית מפוקסת יותר ובריצת 9:2, ברחה ל- 51:38 ודרור כהן הזעיק פסק זמן במטרה לעצור את המומנטום הכחול. זה עזר ומפסק הזמן חזרה ראשון לציון לריצת 10:0 שהורידה לשלוש נקודות בלבד. ריח המהפך היה באוויר, אבל שחקניה המנוסים של תל אביב לא נתנו ליתרון לברוח והרבע הסתיים בתוצאה 59:55. בדקות הראשונות של הרבע האחרון, ראשון לציון עוד חלמה על הפתעה כשקלי הצליח לקבוע שוויון 61, אבל מכבי תל אביב שוב העבירה הילוך כשבמקביל ראשון לציון ניסתה פעם אחר פעם לחזור למשחק עם זריקות מחוץ לקשת שלא נכנסו. המקומיים שוב ברחו ליתרון דו ספרתי, והמשחק הסתיים בתוצאה 75:64. בלי אדם אריאל ועם משחק חלש של דריל מונרו, ובורדיון, גם התוצאה הסופית היא די מפתיעה. בדבר אחד יכולה להתנחם ראשון לציון,היא עצרה את האלופה על מספר הנקודות הנמוך ביותר שקלעה מפתיחת העונה. קלעו: קלי 18, המילטון ובלייזר 11 כל אחד, טישמן 8, סווינג 7, דוברת ומונרו 4 כל אחד. הקבוצה עדיין נמצאת במקום השלישי בטבלה כשהפועל חולון המתאוששת, נושפת בעורפה במקום הרביעי. היא תחזור למשחקי הליגה רק ביום ראשון בעוד כשבוע וחצי, אז תארח את הפועל נהריה. כאמור, הליגה יצאה לפגרת משחקי הנבחרת כשהנציג הכתום במדים הכחולים לבנים, יהיה אדם אריאל.

שחקנה הצעיר של הקבוצה המשתייך גם לסגל קבוצת הנוער- טל פלד, ממשיך לקטוף תארים אישיים ואחרי שזכה בתואר 'הקלע של המדינה לשנת 2019' וגם שחקן העונה בליגת בתי הספר, הוא נבחר בשבוע שעבר לשחקן השנה בליגה לנוער על ידי המאמנים והמנהלים המקצועיים של הליגה. בנוסף לגביע אותו קיבל מידי שרת התרבות והספורט- מירי רגב, הוא אף זכה במלגה על שם תני כהן מינץ.