זמן דרבי

שתי הקבוצות שנמצאות בעיצומה של עונה מצוינת, יגיעו אל המפגש כששתיהן בצמרת טבלת ליגת העל, ולשתיהן מטרות דומות: להניף העונה לפחות תואר אחד. בדרבי הראשון שהתקיים לפני שלושה חודשים במסגרת המחזור השני של הליגה, סיימו שתי הקבוצות בתיקו 23:23, ומאז הציגו כדוריד משובח וסיימו סיבוב ראשון בצמרת הטבלה.
האדומים יגיעו לדרבי, דווקא אחרי הפסד מפתיע עם פתיחת הסיבוב השני- 28:27 לרמת השרון. זאת הפעם השנייה העונה שרמת השרון ניצחה את הפועל, כשגם בפעם הקודמת המשחק הוכרע על חודו של שער בודד. הפתיחה הייתה כולה של הפועל, שעלתה ל- 7:3 ונראה היה שהניצחון יגיע ואפילו די בקלות, למרות חסרונו של השוער הבוסני הפצוע, פדז'ה דייאנוביץ'. לאחר כמה דקות של התעשתות, רמת השרון החלה לשחק, ובדקה ה-16 השלימה מהפך כשעלתה ליתרון 10:9. המחצית הראשונה המשיכה להיות שקולה, והסתיימה ביתרון 15:13 לרמת השרון.
המחצית השנייה הייתה צמודה והפכפכה לכל אורכה. בדקה ה- 42, עלתה ראשון ליתרון 19:18, אך בהמשך רמת השרון שוב הוליכה, והאדומים רדפו להשיג שוויון עד לדקות האחרונות. שתי דקות לסיום במצב של 27:25 לרמת השרון, לקח עידן מימון פסק זמן, האדומים הספיקו לכבוש שני שערים, אך שער נוסף של רמת השרון השאיר את הפועל ראשון לציון עם הפסד מאכזב בסיום. כבשו: אבישי סמולר 7, בושקוביץ 4, שאנדרק 3, דניאל שקלים עוז חממי, יובל גררה ויותם טל 2 כל אחד, גיא כהן ונדב ניזרי 1 כל אחד. היה זה ההפסד השני של הקבוצה העונה- שני ההפסדים כאמור, לרמת השרון המפתיעה.
אלופת המדינה לא חזרה לפעילות השבוע עקב דחיית משחקה מול חולון לתחילת פברואר, ואת הסיבוב השני תפתח למעשה במשחק הדרבי ביום שישי. במהלך הפגרה, נפרדה הקבוצה משני שחקניה הצעירים: דור קלדרון וטל גרא. קלדרון, הושאל לאשדוד וכבש ארבעה שערים בהפסד קבוצתו החדשה לקריית אונו. טל גרא, היה שותף עם קבוצתו החדשה- רמת השרון, לניצחון הגדול על הפועל ראשון לציון. יושב ראש הקבוצה- ראול סרוגו, אמר על שחרורם של השניים: "זו ההחלטה הקשה ביותר שקיבלתי מאז היותי יו"ר. טל ודור הם בשר מבשרה של הקבוצה והם ימשיכו להיות כך בעתיד. אין לי ספק שהם יחזרו לשחק במכבי ראשון לציון בהמשך. המועדון ממשיך וימשיך בעתיד להתבסס על שחקני הבית, כך זה היה בעבר וימשיך גם בעתיד".
במסלול המקביל, צירפה הקבוצה את הפיבוט- בוריס וקסמן (28, 2.02), ששיחק בעונות האחרונות בקבוצות הרצליה וא.ס רמת השרון ואף שיחק בעבר בנבחרת ישראל. וקסמן אמר לאחר החתימה: "שמח מאוד לשחק בקבוצה. מכבי ראשון לציון זה הטופ של הכדוריד הישראלי מכל הבחינות ואני נרגש וגאה לקחת חלק". יושב ראש מכבי- ראול סרוגו: "בוריס שחקן שהוכיח את עצמו ברמות הגבוהות, נמרץ עם הרבה אנרגיות ונוכחות על המגרש ויעזור לנו בעיקר במשימות ההגנתיות. החתמתו מהווה רענון נוסף של הסגל לקראת השלבים המכריעים של העונה".
לקראת הדרבי המסקרן, אמר שחקן הפועל יובל גררה: בעקבות איבוד הנקודות ברמת השרון מדובר בדרבי סופר חשוב. אנחנו חייבים לקחת את הנקודות בכדי להישאר ראשונים בטבלה. המפתחות העיקריים לדרבי הם הגנה חזקה אשר דרכה נשמור את מכבי בסקור נמוך ומשם לצאת למעבר ושערים פשוטים יותר". מהעבר השני, שחקן האלופה- רם טורקניץ: "סיימנו את הסיבוב הראשון בצורה די טובה ואנחנו רוצים להמשיך את ההתקדמות שלנו כקבוצה לקראת השלבים החשובים של העונה. אנחנו מרגישים טוב ורוצים לבחון את עצמנו מול הקבוצות הטובות בליגה והפועל ראשון לציון היא אחת מהן. אם נבוא חדים ומפוקסים אני מאמין שנעשה תוצאה טובה."
דרבי הגברים, יהיה המנה העיקרית לדרבי הנשים שיתקיים כמנה ראשונה באותו המגרש. קבוצת הפועל, תגיע במצב רוח שפוף, אחרי ההפסד ברבע גמר גביע המדינה 31:25 למכבי ארזים רמת גן. לעומת זאת, בנות מכבי ראשון לציון, במצב רוח מצוין אחרי ניצחון 26:19 על הפועל אשדוד, שהבטיח לה מקום בחצי גמר הגביע אחרי היעדרות של 12 שנים. בחצי הגמר, תשחק הקבוצה מול ארזים רמת גן. בליגה, מדורגת הפועל במקום השלישי, ומכבי במקום החמישי.