אור יהודה: אומרים תודה לראש המועצה הראשון של העיר

רגע לפני חג השבועות, ציינו יהודי עיראק 70 שנים לעלייתם ארצה במסגרת מבצע "עזרא ונחמיה" והחליטו להפתיע את ראש המועצה הראשון של אור יהודה, מרדכי בן פורת, שכיהן בעברו כסגן יו"ר הכנסת, שימש כשר בעבר והוכתר כחתן פרס ישראל.

 אל ביתו של בן פורת הגיעו נציגים שהתגוררו כילדים באור יהודה והתיישבו בסקיא א', סקיא ב' וכפר ענא. בן פורת, שיחגוג בעוד מספר חודשים 97, קיבל אותם  וסיפר להם על החלטתו להצטרף בשנת 1942 לתנועת החלוץ בעיראק שפעלה במחתרת ועל העלייה שלו עם משפחתו הענפה לארץ ישראל כדי להתגייס להגנה ולהשתתף במלחמת השחרור כמפקד פלוגה.

 לבן פורת יש היסטוריה ארוכה כמנהיג אחרי שראש הממשלה לשעבר, דוד בן גוריון ביקש ממנו לשוב לעיראק ולארגן בעזרת חברי המחתרת היהודית את הברחתם ארצה של צעירים יהודים. במסגרת אותה עלייה בלתי ליגאלית עלו לישראל כ-15 אלף יהודים מעיראק.

 מי ששימש במשך שנים כסגן ראש העיר הוא סבח יוסף, שבביקור אמר לבן פורת: "אתה ראוי למלוא הכבוד על תרומתך הרבה למען יהודי עיראק בכל הקשור לעלייתם ולקליטתם במדינת ישראל ובאור יהודה. אתה משמש בעינינו ראש הגולה, משקמה ומובילה לארץ הקודש. השם זיכה אותך במשימה הזו ושמך לעמוד בראשה אחרי אלפיים שנה מגלות לקוממיות".