כתום דורס

אחרי ההפסד במחזור הפתיחה, חניכיו של שמוליק ברנר לקחו את עצמם בידיים, ובשלושת המחזורים הבאים, רמסו את יריבותיהן בזו אחר זו. הראשונה הייתה אשדוד שהובסה בבית מכבי, ובשני המחזורים האחרונים דרסה ראשון לציון את חיפה ברוממה- 96:73, וביום שני לא ריחמה גם על העולה החדשה והשכנה מנס ציונה, כשניצחה אותה במגרשה שלה.

המשחק בנס ציונה נפתח עם סל ראשון של המקומיים, שהובילו בשניות הראשונות של המשחק, ומאותו הרגע השליטה עברה לצד של הכתומים מראשון לציון. מארק טולפסן, עשה על הפרקט ככל העולה על רוחו, כשנס ציונה לא מוצאת לו שום פתרון. הרבע הראשון הסתיים בתוצאה 23:14.

זלמנסון, פתח מצוין את הרבע השני, והיתרון עלה מהר מאוד לדו ספרתי. נס ציונה עוד הספיקה לצמצם עד לחמש נקודות לפני שראשון טסה ל- 9:0 וחתמה את המחצית בתוצאה 49:35.

המומנטום נמשך גם עם פתיחת המחצית השנייה, כשקרופורד מוביל ריצה נוספת שמעלה את היתרון אל מעבר לעשרים הנקודות. עד לסוף הרבע השלישי, נס ציונה צמצמה מעט, אך כולם כבר הבינו שאת המשחק הזה אף אחד לא ייקח מראשון לציון. נס ציונה עוד עשתה קצת שרירים ברבע האחרון, אך בסופו של דבר ניצחון מוצדק לכתומים מעיר היין 85:71. קלעו: סיגרס 22, הולוואי 18, קרופורד 14, זלמנסון 12, טולפסן 8, חנוכי 7, בן שימול 4.

כמה ימים קודם לכן, יצאה הקבוצה למשחק השלמה מהמחזור הראשון, ונסעה צפונה לפגוש את סגנית האלופה מחיפה. עד מהרה התברר שהמשחק שעל הנייר היה צפוי להיות מעניין, הפך בעצם לטיול בכרמל בצהריי יום שישי. חיפה נשברה כבר בדקות הראשונות וראשון לציון שהתחילה את המשחק עם 11:0, שיחקה משוחרר במשך 40 דקות, והלמה ביריבתה. את הרבע הראשון היא ניצחה בתוצאה שמתאימה לליגות חובבניות- 24:6. הכתומים המשיכו להתעלל בחיפה גם ברבע השני, ולמחצית ירדו ביתרון של 34 נקודות. ההפרש נשמר גם ברבע השלישי, ועד לסיום שיתף ברנר את כל שחקני הסגל שעמדו לרשותו, וחיפה הצליחה מעט לצמצם. נגמר "רק" 23 הפרש. קלעו: סיגרס 23, קרופורד 18, הולוואי 17, זלמנסון 13, חנוכי 9, טולפסן 7, סולומון ובלול 4 כל אחד, בן שימול 3 ועוד 11 אסיסטים וקורנליוס 2.

אחרי שלוש יריבות שכנראה יתמודדו העונה בחלק התחתון של הטבלה, תארח הקבוצה ביום ראשון, את מכבי תל אביב. שמוליק ברנר: "אני מרוצה מהגישה ומהיכולת שלנו לשמור על פוקוס. עשינו שני משחקים יפים וניצחנו בהפרשים גבוהים, אבל לא התרגשנו מזה ובאנו מרוכזים. היו כמה דברים במחצית השנייה שהייתי הרבה פחות מרוצה מהם. נגד מכבי תל אביב בטוח לא יהיה קל, אבל יש לנו את הזמן לעבוד ולהתכונן אליהם".