רוכבים עצמאות ברחובות: המסע המסורתי חוזר – ומוקדש לזכר הנופלים

עיריית רחובות, באמצעות החברה העירונית, מחזירה השנה את אחד האירועים האהובים והמזוהים ביותר עם חגיגות יום העצמאות בעיר – "רוכבים עצמאות". לאחר הפסקה של מספר שנים, המסע המסורתי חוזר במתכונת חגיגית ומרגשת במיוחד, ויוקדש השנה לזכרם של חללי מערכות ישראל וחללי פעולות האיבה.

האירוע, שייערך ביום רביעי, 22 באפריל 2026, יתקיים תחת הכותרת "בזכותם" – מסר ערכי המלווה את כלל מרכיבי המסע. מאות משתתפים מכל הגילאים צפויים לקחת חלק ברכיבה, שתשלב בין חוויית ספורט קהילתית לבין רגעים של זיכרון, הוקרה וחיבור לערכים ישראליים של אומץ, אחדות, ערבות הדדית ונתינה.

כחלק מהנצחת הנופלים, יקבלו המשתתפים חולצות ייעודיות עם הכיתוב "בזכותם", לצד דגלים מיוחדים שיותאמו לאופניים וישלבו את סמל מגן דוד עם הערכים שמייצגים את רוח הנופלים. לאורך המסלול ובנקודת ההזנקה יוצב שילוט שידגיש את אותם ערכים, כאשר גם משפחות שכולות צפויות לקחת חלק פעיל באירוע – נוכחות שתוסיף עומק ומשמעות למסע כולו.

נקודת ההתכנסות תהיה באצטדיון העירוני ברחוב המדע 23, החל מהשעה 08:00 בבוקר, כאשר ההזנקות יתקיימו בשני מקצים – בשעה 08:30 ובשעה 08:40 (מקצה נגיש). המסלול המרכזי, באורך של כ־7 קילומטרים, ייצא מהאצטדיון לכיוון רחוב המדע, ימשיך עד לאזור פארק המדע ויחזור דרך כביש העוקף לרחוב גורודסקי. משם יוכלו המשתתפים לבחור בין שני מסלולים: מסלול כביש שיחזיר לנקודת הסיום בחניית מסעדת "ספרה", או מסלול שטח בפארק ההדרים לאורך כ־3 קילומטרים נוספים.

המסע מותאם לכל המשפחה, עם גיל מינימום של 7 להשתתפות, ובדגש על נגישות – כולל מקצה ייעודי לאנשים עם מוגבלות. במסגרת זו ישתתפו גם ספורטאים מארגון ספיישל אולימפיקס, אשר ירכבו במסלול מותאם עבורם, כחלק מהשילוב הקהילתי שמאפיין את האירוע.

לנוחות המשתתפים, תתאפשר גם השכרת אופניים עד ליום שני, 20 באפריל בחצות, בעלות של 80 שקלים, עבור בני 10 ומעלה – מהלך שנועד לאפשר השתתפות רחבה ככל האפשר.

"רוכבים עצמאות" הפך לאורך השנים למסורת עירונית אהובה, שמושכת אליה משתתפים רבים מרחובות ומחוצה לה. מעבר להיותו אירוע ספורטיבי, מדובר בחוויה ישראלית משותפת שמחברת בין דורות, קהילות ומשפחות – ומעניקה לחגיגות העצמאות נופך ייחודי של תנועה, שותפות ומשמעות.

ראש העיר, מתן דיל, שיזניק את המסע, הדגיש את חשיבות החזרתו של האירוע: "'רוכבים עצמאות' הוא מסורת רחובותית שאנו גאים להחזיר לעיר אחרי שנים שלא התקיימה כאן. זהו מסע בין־דורי שמחבר ילדים, הורים וסבים לרכיבה משותפת ברחובות העיר ובין הפרדסים, עם רוח לאומית חזקה. השנה אנו מייחדים אותו לזכרם של חללי מערכות ישראל ופעולות האיבה, אשר בזכותם אנו זוכים לחגוג 78 שנות עצמאות."

גם מ"מ וסגן ראש העיר, שוקי קרומר, התייחס לאופי הייחודי של האירוע: "'רוכבים עצמאות' הוא האירוע הכי רחובותי והכי ישראלי שיש – מאות אנשים שיוצאים יחד למרחב הציבורי, רוכבים וחוגגים דרך חוויה משותפת שמחברת בין תושבים, דורות וקהילות."

מנכ"לית החברה העירונית, אפרת צוקרמן, הוסיפה כי הדגש השנה הוא על הכלה ונגישות: "חשוב לנו שכל אחת ואחד יוכלו לקחת חלק במסע – עם מסלולים מגוונים, רכיבה נגישה והתאמה לכל המשפחה. זהו ביטוי פשוט ואותנטי לאהבת הארץ ולחיבור לקהילה."