עלה בידם!

(רועי אסף)

אחרי שני הפסדים רצופים לגליל העליון בליגה המקומית ולאוסטנד הבלגית במסגרת ליגת האלופות אשר היו כואבים כל אחד בדרכו, הפועל חולון הצפינה לקריית אתא למשחק מול העולה החדשה והדי מפתיעה עד כה במשחק שהפך לחשוב במיוחד רגע לפני סיום הסיבוב הראשון. עוד לפני שריקת הפתיחה, נערכו שני טקסים: האחד לזכרו של שחקן הכדורסל לשעבר וילי סימס שהלך לעולמו בגיל 64 אחרי אירוע לבבי והשני- טקס הדלקת נר שביעי של חנוכה עם אחת מהתמונות היפות העונה כשכריס ג'ונסון קפטן האלופה, עומד עם כיפה לראשו לצד החנוכיה שהודלקה.

שעשה ניסים! כריס ג'ונסון בטקס הדלקת הנרות

בפתיחת המשחק, היה נראה שחולון הגיעה "להתפוצץ" על הקבוצה המקומית. גיא גודס עלה עם חמישיה לא סטנדרטית שכללה את ניב משגב במקומו של ג'ו רגלנד ואת הרכש החדש: ג'אבין דלורייה במקום פרדי בורדיון הפצוע. אחרי החלפת סלים משני הכיוונים, ניב משגב פתח מבערים והחל גם להפעיל היטב את חבריו שצלפו באחוזים גבוהים מחוץ לקשת אך יותר חשוב, בלמו כל ניסיון התקפה של קריית אתא בדרך ל- 24:8 מהדהד בתום 10 הדקות הראשונות.

עוד יום במשרד- אריק גרין

ברבע השני, הכל התהפך. האלופה "נרדמה" ואיפשרה לשחקני קריית אתא ובמיוחד ליותם חנוכי, פשוט לטייל על המגרש. ההפרש נחתך במהירות כשגם פסק זמן של גיא גודס לא עוצר את השטף של המקומיים. ג'ו רגלנד שעלה מהספסל לא הצליח להשפיע, ובאמצע הרבע ההפרש הגבוה נעלם כלא היה. אתא עוד הספיקה אפילו להוליך לזמן קצר אך כריס ג'ונסון דאג שהיתרון בכל זאת יישאר בצד הנכון עם הירידה להפסקה- 38:37. קריית אתא המשיכה את המומנטום מהרבע השני ועם פתיחת המחצית השנייה, עלתה ליתרון 3. מי שהתעורר בחולון היה ג'ו רגלנד שיחד עם אריק גרין וכריס ג'ונסון, שמר שהמקומיים לא ימהרו לחגוג. חולוניה ברחה ל- 61:53, אתא עם ריצה משלה חזרה לעניינים, אך שתי עבירות טכניות שספגה, עזרו לחולון לסיים את הרבע השלישי ביתרון 69:65.

דאוסן ורגלנד פחות מתואמים ללא כדור

הרבע הרביעי נפתח כשקריית אתא העקשנית, לא נותנת לחולון לברוח. אך בדקות האחרונות של המשחק, ג'ו רגלנד הזכיר לכולם למה הוא נחשב לרכז מספר אחד בליגה ויחד עם העוגן כריס ג'ונסון, דאגו שההפרש יעלה לדו ספרתי. לאתא נגמר האוויר וחולון סיימה עם ניצחון חשוב 97:85 ועם הכרטיס לרבע גמר הגביע.

גופיה מספר 1 לרכז מספר 1. ג'ו רגלנד עם מחצית שנייה מהסרטים

קלעו: רגלנד 25, ג'ונסון 22, גרין 21, דאוסן וג'ונס 10 כל אחד, משגב 5, דלורייה 4. ביום רביעי תצפין האלופה בפעם השלישית ברציפות, הפעם לרוממה בחיפה, שם תפגוש את הפועל המקומית למשחק דחוי מהמחזור השביעי. ניצחון של הסגולים, יבטיח להם את המקום בין ארבעת הגדולות בתום הסיבוב, לקראת הגרלת הגביע.

ברביעי הם שוב בצפון- חולוניה חוגגת בקריית אתא

צילומים: לילך וייס-רוזנברג, מנהלת הליגה