פרסום ראשון: חבר מועצת העיר מטעם לחיאני הודיע על תמיכה בברוט

שבוע לאחר הפרסום ב"גל גפן" כי בכירים במחנה לחיאני שוקלים לנטוש ולפרוש ממטה הבחירות שלו, מסתבר שהם צדקו: בכיר נוסף – אולי אחד הבכירים ביותר מטעמו של לחיאני – חתם אמש (שני) על הסכם תמיכה בצביקה ברוט לקדנציה נוספת בראשות העיר, והודיע כי יתמוך גם בסיעת ״מחר״ בראשות ברוט למועצת העיר. אלי כהן, איש מפלגת העבודה במשך שנים רבות אשר הצטרף ללחיאני לפני כ-15 שנים ואף כיהן כסגן ראש העיר מטעמו, החליט לעזוב את לחיאני ולתמוך בראש העיר הנוכחי ברוט, שזוכה לפי כל הסקרים לרוב משמעותי. בסקר האחרון שפורסם לפני כשבועיים זכה ברוט לכ-65 אחוזים, לעומת 16 ללחיאני בלבד. הפער נשמר גם בסוגיית המנדטים: רשימתו של ברוט מקבלת כ-10 מנדטים לפי הסקר, בעוד לחיאני מקבל 2.5 בלבד. מדובר ברעידת אדמה שכן ללחיאני יש רק שני חברי מועצה המכהנים מטעמו במועצת העיר, וכעת אחד מהם פורש ומודיע כי לחיאני אינו ראוי לדעתו לחזור ללשכת ראש העיר, אותה עזב לפני כעשר שנים בשל ההסתבכויות הפליליות שלו. ברוט אינו צפוי לשלב את כהן ברשימתו, אך בהנהלת העיר מציינים כי "הוא מעריך מאד את אלי שהקדיש את חייו למען ציבור הגמלאים והקשישים ופועל למענם רבות. אין ספק שהוא יוכל להמשיך ולתרום עוד רבות למען ציבור הגמלאים בעיר שלנו, והם יעשו זאת יחד במהלך הקדנציה הבאה". הבכירים ציינו עוד כי "ברוט עשה מהפכה בעיר, ומוביל אותה בצורה מקצועית, ליברלית, שקופה ובניקיון כפיים. לחיאני ממשיך לעשות טעויות ומסתיר מהציבור הרבה מאד מידע חשוב לגבי הקשרים העסקיים המפוקפקים שלו. רק באחרונה פורסם בערוץ 12 תחקיר קשה נגדו, ובכלי תקשורת אחרים דווח על ניסיונות התנקשות בו מצד גורמים פליליים עמם הוא מסוכסך. הוא לא חושף את הדברים הללו לציבור ואין ספק שזה משפיע על המקורבים שלו, שרואים את הפרסומים על הנושא הפלילי, ורואים את הסקרים, ומעדיפים לרדת מהספינה של לחיאני לפני שהם יטבעו יחד איתה". כהן עצמו נחשב במשך שנים לאחת הדמויות האהובות במסדרונות העיריה, שנחשב לבעל קשרים טובים בכל הרשימות בעיר. הוא אף היה מועמד בעבר לכנסת ברשימת הגמלאים, והיה בעל תפקידים בכירים בסניף מפלגת העבודה בעיר ובהסתדרות. בנוסף הוא פעיל בארגוני גמלאים שונים, והוביל בבת-ים פרויקטים רבים הקשורים לגיל השלישי. בסביבתו של ברוט אמרו כי "מדובר באיש רב זכויות ואנחנו שמחים מאד על תמיכתו. יחד נפעל כדי להמשיך ולוודא שהעיר בת-ים תמשיך קדימה, ולעולם לא תחזור לאחור". בעיריה העריכו כי כהן יסכים להמשיך ולכהן בהתנדבות כמוביל תחום הקשישים בעיר ואף לייצג את בת-ים בכנסת בכל הקשור לנושא הגמלאים והגיל השלישי. הגורמים בעיריה ציינו כי "אלי כהן הוא ג'נטלמן אמיתי, ואפילו עכשיו הוא מסרב לומר בפומבי מילה אחת רעה נגד לחיאני. הוא שומר על כבודו גם אם הוא לא אהב את מה שהוא ראה במטה שלו. הוא אדם ערכי מאד וצריך להעריך את זה. זה משתלב היטב עם הקו שברוט מוביל, שלא לרדת לרמה של לכלוכים והשמצות כפי שעושים בצד השני. ברוט אומר כל הזמן שככל שהצד השני יירד נמוך, אנחנו נעלה גבוה וככה ננצח. ואלי מתאים מתחבר לקו הזה".