מכבי ראשון לציון מציגה יו"ר חדש: ארז בן חיים יוביל את הכתומים חזרה לצמרת

כמעט חודש עבר לאחר פרישתו של היו"ר המיתולוגי ומייסד מועדון הכדורסל מכבי ראשון יצחק פרי.

מי שהחליף אותו הוא ארז בן חיים לתפקיד יו"ר מכבי ראשון לציון בכדורסל. מדובר ברגע סמלי ומשמעותי עבור המועדון לא רק בשל חילופי הדורות, אלא גם משום שהקבוצה חוזרת לליגת העל לאחר שלוש עונות בלאומית.

בן חיים, בן 52, מוכר היטב בראשון לציון ןבמועדון כאוהד ותיק, אב לשלושה בנים ששיחקו במחלקות הילדים והנוער, וחבר הנהלה בשש השנים האחרונות. לדבריו, ההחלטה להיכנס לנעליים הגדולות שהותיר פרי לא הייתה קלה:

"לא רציתי להיות בפרונט, אבל אחרי שפרי עזב בפעם השנייה קיבלתי פניות רבות להיכנס לתפקיד. התלבטתי הרבה, אבל בסוף הבנתי שזו שליחות. זהו יום מרגש עבורי מכבי ראשל"צ היא הבית שלי כבר שנים".

במהלך דבריו הודה בן חיים ליצחק פרי: "יצחק היה שחקן נשמה, מנטור, חבר ומורה דרך. בזכותו המועדון הזה הוא מה שהוא היום. אני מודה לו על העשייה המפוארת ועל ברכת הדרך".

יעדים לעונה הקרובה: מקום בפלייאוף וחיזוק התקציב

החזון של היו"ר החדש ברור – בשלב הראשון להעמיד קבוצה שתסיים במרכז הטבלה (מקומות 7–8), ובהמשך להגיע לצמרת (מקומות 4–5) ואף להשתלב ביורוקאפ. "אנחנו חוזרים להתמודד מול קבוצות עם תקציבי ענק, ולכן חשוב לבסס את היסודות הכלכליים", אמר.

במסגרת זו הודיע בן חיים על ספונסר ראשי חדש "יפאורה תבורי", חברה המובילה בתחום המשקאות הקלים שתעניק חסות מלאה למועדון. "זו חברה גדולה ומצליחה שתלווה אותנו לאורך כל השנה, ואנחנו שואפים לשיתוף פעולה ארוך טווח", ציין.

השקעה בנוער: לחזור למעמד של אקדמיה מובילה

בן חיים שם דגש מיוחד על מחלקת הנוער, שבעבר נחשבה לטובה בארץ והצמיחה כוכבים כמו שון דאוסון, איתן בורג, טל פלד ונועם דוברת. החזון שלו כולל הגדלת הפעילות, הקמת "אקדמיה" לכדורסל שתשתף פעולה עם הגימנסיה הריאלית למצוינות בספורט, ואף אפשרות ללינה לשחקנים מחוץ לעיר. "המטרה היא לגרום לנוער לרצות לשחק בראשון ולהחזיר שחקנים טובים מכל הארץ".

הקבוצה תפתח את עונת ליגת העל באוקטובר, עם המאמן שרון דרוקר והקפטן הוותיק גולן גוט, שחתם לעונה נוספת. בעיר ובמועדון מקווים שהשילוב בין הנהלה חדשה, רוח צעירה ותמיכה כלכלית יציבה יחזיר את הכתומים לימי הזוהר.

" אני רוצה להודות לראש העיר רז קינסטליך" אומר בן חיים " על כל מה שעושה למען הספורט בעיר ועל שיתוף הפעולה הפורה והעזרה לקבוצה, אני בטוח שיחד נוכל להביא את הקבוצה לימי הזוהר ששם היא צריכה להיות" הוא מסכם.