תיעוד נדיר ממעמקי המפרץ: דג צפרדע נצפה באילת

תצפית בלתי שגרתית של דג צפרדע (Frogfish) במפרץ אילת דווחה  במהלך חג הפסח על ידי מנשה פנחס, תושב גני תקווה וצוללן חובב בעל ניסיון של עשרות שנים בצלילה. במהלך צלילה שביצע הבחין פנחס בפרט בודד של הדג, בעומק של כ-12 מטרים.

הדג, ככל הנראה מהסוג Antennarius,  נצפה כשהוא מוסווה היטב על גבי מתקן מתכתי תת-ימי, סמוך לשונית מלאכותית. פנחס מתאר התנהגות אופיינית למין זה – חוסר תזוזה מוחלט ושימוש בטכניקת אמבוש לציד. לדבריו, הבחין בדג רק בזכות תזוזה קלה של עינו, והצליח לתעד את הרגע בצילום מתוך סרטון.

דגי הצפרדע אינם נחשבים לדיירים מוכרים של מפרץ אילת, והתיעוד שלהם באזור נדיר מאוד – הן בשל מיקומו של המפרץ מחוץ לטווח התפוצה הטבעי של משפחת Antennariidae, והן בשל אופיים החשאי של הדגים עצמם, אשר נטמעים לחלוטין בסביבתם ואינם נעים כמעט כלל. גם כאשר הם נוכחים באזור, קשה מאוד להבחין בהם ללא ניסיון רב וראייה חדה.

השאלה מה מביא דג שכזה דווקא לאילת נותרה פתוחה, אך קיימות מספר השערות: ייתכן שמדובר בתופעת – חדירה דרך תעלת סואץ של מינים שמקורם באוקיינוס ההודי; לחלופין, שינויי אקלים עשויים לשנות את טווחי התפוצה של מינים ימיים ולגרום להם לנדוד לאזורים חדשים. ייתכן גם שמדובר בפרט בודד שהגיע בדרכים פסיביות, כמו על גבי ציוד תת-ימי או כלי שיט, או פשוט דג תועה שסטה ממסלולו הרגיל. מתוך הבנה כי מדובר באירוע יוצא דופן, העביר פנחס דיווח מסודר בליווי תיעוד מצולם לרשות הטבע והגנים ולמכון הבינאוניברסיטאי למדעי הים באילת.

"כעוסק שנים רבות בתחום, אני יכול לומר שלא מדובר בתצפית יומיומית", אומר פנחס. "זה היה רגע מסקרן ומרגש במיוחד, ואני מקווה שהתיעוד יסייע להרחבת ההבנה של מיני הדגים במפרץ – האם מדובר באירוע חד-פעמי או ברמז לשינויים עמוקים המתחוללים מתחת לפני המים של אחד המקומות המגוונים והמרהיבים בעולם", מסכם.