נקמת הדולפינים

בסיבוב הראשון, הביסו הכתומים בביתם את מכבי אשדוד- 94:68. שלושה חודשים חלפו, ואשדוד שנמצאת בכושר נפלא, שמחה לקבל את מכבי ראשון לציון הפצועה, ולגמול לה עם 106:82, ועל הדרך גם לעקוף אותה בטבלה.
שמוליק ברנר, שוב נאלץ להסתדר עם הרכב חסר, כשבנוסף לאייל שולמן הפצוע, שלא משחק כבר מספר שבועות, גם עידן זלמנסון לא היה כשיר למשחק כשהוא סובל מנקע בקרסול. מי שחזר לסגל, הוא הקפטן- ניצן חנוכי.
רבע ראשון היה קצבי והפכפך. ראשון לציון פתחה טוב יותר, ובהובלת טולפסן וקרופורד, עלתה ליתרון 11:7. אשדוד נכנסה לעניינים דרך קליעות מחוץ לקשת, והפכה את התוצאה ל- 17:15. הכתומים עם ריצה קצרה משלהם, שוב נתלו את ההובלה וברחו ל- 24:19, אבל לא פחות משבע שלשות בעשר הדקות האחרונות, הובילו את אשדוד ליתרון 33:28 בסיום רבע מלהיב והתקפי.
ברבע השני, שיחררו המקומיים את כל הניצרות, והחלו לקלוע מחוץ לקו השלוש, כמעט בכל התקפה. ראשון לציון שחוותה חוויה דומה שבוע קודם לכן עם מטח השלשות של הירושלמים, שוב לא מצאה פתרון, ואשדוד ברחה ליתרון דו ספרתי. היתרון כבר הגיע ל- 15 נקודות במהלך הרבע השני, לפני שטולפסן וסיגרס מזערו נזקים בירידה להפסקה, אותה סיימה אשדוד ביתרון 58:48.
אשדוד המשיכה לצלוף מבחוץ, טולפסן המשיך להשאיר סיכוי לראשון לציון, ובסיום רבע שלישי צמוד, הפער גדל מעט ועמד על 13 נקודות למקומיים. אשדוד עם יום קליעה נדיר, לא נרגעה גם ברבע האחרון, ולשחקניו של שמוליק ברנר, לא היה שום סיכוי לחזור למשחק ביום שקולעים מולם 18 שלשות ב-60 אחוזים. אשדוד המשיכה להגדיל את ההפרש וחצתה את רף 20 הנקודות, כשרק השעון עוצר אותם מלהמשיך ולקלוע עוד שלשה ועוד שלשה. קלעו: טולפסן 21, קרופורד וסיגרס 19 כל אחד, הולוואי 10, בן שימול 6, בלול 5, חנוכי 2 (6 אסיסטים).
שמוליק ברנר אמר בסיום: "עם הפצועים אני בטוח שהיה יותר טוב. זה עדיין לא משחק טוב שלנו, הפסד של 43-24 בריבאונד זה משהו שאי אפשר לנצח איתו. אנחנו היינו צריכים ששחקנים יתעלו ברגעים האלה וכרגע זה לא קרה. נקווה שכמה מהפצועים שלנו ירגישו יותר טוב, אנחנו מגיעים למשחק חשוב ביום שני. הכוונות הן כמו תמיד, פלייאוף".
בעקבות התבוסה, ירדה ראשון לציון אל המקום התשיעי בטבלה כשהיא עם 20 נקודות, כמו לאילת ונהריה. ביום שני, היא תארח את השכנה מנס ציונה, המדורגת מקום אחד מתחתיה. בסיבוב הקודם ניצחה ראשון לציון 85:71, בנס ציונה.
בהגרלת רבע גמר גביע המדינה לנוער, נקבע כי מכבי ראשון לציון תארח את מכבי רעננה, במשחק שייערך ביום חמישי הבא. שאר המשחקים: דרבי תל אביבי בין מכבי להפועל, עמק יזרעאל מול מעיינות ומכבי רמת גן מול אליצור נתניה.