אחרי ההפסד בשבוע שעבר בדרייב אין, חזרו הכתומים אל בית מכבי במטרה להתאושש על חשבון האחרונה בטבלה- הפועל אילת, עם מאמנה החדש- שרון דרוקר. דרוקר פוטר מאילת לפני כשנתיים באמצע העונה, ואריק שיבק מונה במקומו. אחרי פיטוריו הקבוצה החלה להתאושש, נראתה מצוין וסיימה את העונה עם אליפות ראשונה והיסטורית. לפני כשבועיים הוא מונה למאמן אילת, שפתחה את העונה בצורה רעה, על חשבונו של מאיר טפירו.
הפתיחה הייתה צמודה. אילת נטלה את היתרון, טולפסן דאג להפוך את התוצאה, אך הגארדים הישראליים של אילת- ברקוביץ ושמחון, עם קליעות מדויקות מחוץ לקשת, החזירו את אילת לעניינים. עד לסיום הרבע חימם סיגרס את היד, וראשון לציון ברחה ל- 24:18. לכתומים לקח שלוש דקות בתוך הרבע השני, בשביל לקלוע נקודות, ואילת ניצלו זאת בשביל לחזור ולהיצמד. ראשון לציון שמרה על יתרון שנע בין 3-6 נקודות, וירדה למחצית כשהיא מוליכה 39:35.
עם פתיחת המחצית השנייה, אילת הציגה הגנה קשוחה, הצליחה להפוך את התוצאה ולקחת את היתרון לידיה. חנוכי וטולפסן, הפכו שוב, אבל אילת נלחמה עד לסיום הרבע החזירה לעצמה את היתרון וירדה אל הפסקת הרבעים האחרונה עם יתרון 60:55. אילת פתחה את הרבע האחרון עם שלשה נוספת ויתרון שיא של שמונה נקודות, אך שוב הצמד טולפסן את חנוכי הגיבו עם קליעות מדויקות מחוץ לקשת וצמצמו את ההפרש. ההגנה הכתומה התהדקה וראשון לציון הפכה שוב ל- 70:71. הנדנדה המשיכה עד לשניות האחרונות, אקס ראשון לציון- דרווין קיצ'ן נעמד על הקו לשתי זריקות לזכות אילת, דייק בשניהם והעלה את קבוצתו ל- 79:76. ראשון לציון יצאה להתקפה אחרונה שהסתיימה עם שלשה ענקית של סיגרס, ששלחה את הקבוצות לחמש דקות נוספות על הפרקט.
הולוואי קלע את הנקודה הראשונה בהארכה, אבל מכאן והלאה, הייתה זו אילת שנתנה את הטון. היא ברחה ל- 86:80 בעזרתם של הזרים המצוינים שלה, קרופורד קבר שלשה שהפיחה תקווה, אבל שתי החטאות רצופות מקו העונשין של טולפסן, ואיבוד של ברנדווין, סללו לאילת את הדרך אל הניצחון, ושלחו את שמוליק ברנר וחניכיו מאוכזבים אל חדר ההלבשה, עם הפסד רביעי בחמישה משחקים. קלעו: הולוואי 20, טולפסן 16, סיגרס 14, קרופורד 12, חנוכי ובן שימול 8 כל אחד, זלמנסון 4, ברנדוויין 3.
ברנר אמר בסיום: "אם היינו יכולים לעשות עוד צעד אחד, לייצר עוד מומנטום קטן ולפתוח פער קצת יותר גדול, המשחק הזה היה שלנו. לצערי פספסנו את זה פעם אחר פעם".
בעקבות ההפסד, הקבוצה נמצאת עם מאזן שלילי של ארבעה ניצחונות וחמישה הפסדים, וירדה אל המקום השביעי בטבלה. במחזור הקרוב היא תצא למשחק חוץ חשוב מול בני הרצליה ותפגוש אקס נוסף- שון דאוסון.
אנו מכבדים זכויות יוצרים ועושים מאמץ לאתר את בעלי הזכויות בצילומים המגיעים לידינו .אם זיהיתם בפרסומנו צילום אשר יש לכם זכויות בו , אתם רשאים לפנות אלינו ולבקש לחדול מהשימוש באמצעות המייל [email protected]
