"מייסד ופורץ דרך"

רונן דמארי

לפני כשבועיים, הלך לעולמו צבי הנדלר ז"ל, 71, לשעבר מנכ"ל "אחוזת ראשונים", אשר  כיהן בתפקידו למעלה מ-16 שנה עד אשר החליט לפרוש עקב גילוי מחלת הסרטן, מחלה שבה נלחם בשבע השנים האחרונות. רבים ליוו אותו בדרכו האחרונה וספדו לו. הותיר אחריו שתי בנות  ושמונה נכדים. הנדלר ייזכר כחלוץ בהקמת קונספט דיור מוגן בישראל, שמאז הפך לרווח ופופולרי בקרב בני הגיל השלישי.
צבי נולד בצפון מדינת ניו יורק, ארה"ב, בשנת 1946, לדור ה"בייבי בום" שלאחר מלחמת העולם השנייה, ילד סנדוויץ' מבין חמישה אחים ואחיות. אביו היה רב   יליד פולין וכל משפחתו הושמדה בשואה.
הנדלר עלה לישראל עם פרוץ מלחמת ששת הימים לכפר בלום. חזר לארה"ב לסיום תואר שני בעבודה סוציאלית וחזר לישראל במלחמת יום כיפור והתגייס לחיל התותחנים, וכן שירת במילואים במשך שנים.
לנושא בתי האבות נחשף בשנת 1977 כשכיהן בוועד המנהל של בית אבות ציבורי בעפולה של גמלאי הקיבוצים. בשנות ה-80 הקים עם שותפו חברה לייעוץ בתחום ניהול בתי אבות ודיור מוגן. בשנות  ה-90 חבר הנדלר ליזם הנדל"ן –  אברהם רובנשטיין ז"ל, להקמת בית דיור מוגן "אחוזת ראשונים" והשאר היסטוריה.
אנשים שהכירו את הנדלר העידו עליו כאיש בעל  חוש הומור, אופטימי, מלא חיות, אוהב את הבריות ואת משפחתו. אדם בעל חזון. היו שהוסיפו שאישיותו הכובשת והסוחפת היה  בה מכל וכל. מחד היו לו את כל הגינויים האנגלוסכסים לצד מזג צברי, איש מסורת שובר מוסכמות, פתוח ומסתורי כאחד.

עו"ד ליאל אבן-זהר, חברת מועצת העיר וחברתו הטובה מזה 20 שנה מספרת: "הוא היה קודם כל חבר יקר ואהוב, אשר הפרידה ממנו כואבת וקשה. ברמה המקומית והארצית, הוא היה פורץ דרך ביחס לאוכלוסיית הקשישים בישראל, בתפיסתם כאנשים הזקוקים לחיי חברה, פרטיות ומוגנות ולא ל"בתי אבות" ארכאיים, אשר אכלסו מספר קשישים בחדר. צבי הביא איתו מארה"ב סטנדרטים של שירות וטיפול באוכלוסייה מבוגרת, שהתוו דרך לאחרים ויצרו בישראל שיח חדש".